车桥是车辆底盘的关键部件之一，直接关系到车辆的运营效率。从分类上看，车桥可以分为驱动桥、转向桥、转向驱动桥和支持桥四大类。其中，转向桥和支持桥（也叫挂车桥或拖车桥）不带驱动轴，属于从动桥；驱动桥和转向驱动桥构造要更为复杂一些，需要承担车辆的动力传输。
常见的驱动桥主要由主减速器、差速器、半轴、驱动桥壳等部件组成，具体功能可以分为以下四点：
1、将万向传动装置传来的发动机转矩，通过主减速器、差速器、半轴以及轮毂等传给车轮，实现降低转速、增大转矩；
2、通过主减速器圆锥齿轮副改变转矩传递方向；
3、通过差速器实现两侧车轮的差速作用，保证内外侧车轮以不同的转速转向；
4、通过桥壳和车轮，实现承载及传力作用。
我们常说的单级减速桥和双级减速桥，就属于典型的驱动桥，只是这两种车桥在构造和性能上存在诸多不同。
半轴桥自重轻、维修便捷，适合公路标载运输
单级减速桥，俗称半轴桥，由于其差速器壳体积比较大，不少车主也将其称作“大肚子桥”。
从构造上看，半轴桥主要由一个主动锥齿轮（俗称角齿）和一个从动锥齿轮（俗称盆齿）构成，结构简单，自身重量相对更轻，故障率也比较低，维修起来也更为便捷一些。
不过半轴桥的扭矩放大效果不突出，由于主减速器的齿轮直径比较大，桥包体积也较大，这就造成了车辆离地间隙较小，影响了车辆的通过性，尤其在路况较差的时候，半轴桥的劣势更明显。
这些特点导致了半轴桥比较适合用在良好的工况中，如标载运输、高速运输等行驶路况相对平整且以标载化运输为主的车辆上，不仅轻量化性能出色，油耗也低，还能有效预防轴头因长期高速行驶导致的高温现象。较为常见的单级减速桥型号有435、440、457、459、460、469等。
双级减速桥动力强、通过性好，适合复杂路况
双级减速桥，又称为轮边桥或轮减桥，与半轴桥相比，增添了轮边的一组减速传动，经过两级放大的扭矩传递到车轮上，驱动力非常强悍。同时，轮边桥主减速器盆齿直径减小，桥包体积明显更小，车辆离地间隙足够大，通过性良好。
但是，更为复杂的结构不仅影响了传送效率，装配维修技术要求也比较高，跑起来更费油。当车辆高速行驶的时候，由于轮边减速器承担了大部分的变速增扭任务，因此轮胎与地面摩擦产生的热量易集中在轮端，导致散热条件差，不适合长时间、长距离行驶。
相比之下，轮边桥更适合工地、非铺装路面、泥泞路面等复杂工况的低速重载运输，它强悍的驱动力和高通过性能，可以提供更强的脱困能力，也更加抗造耐用。
综上所述，半轴桥适合标载化公路物流运输，及路况良好、载重量不大的运输工况；轮边桥则更适合路况差、爬坡多、重载为主的工程车辆上。这两种车桥虽同为驱动桥，车主在选择的时候还是要综合考量实际的使用需求。