大家在坐火车的时候，有没有想过——两节车厢是如何相连的，仔细观察车厢连接处，好像就有两只“手”握在一起。
可不要小看这两只“手”，它可是延续了一百多年的“灵魂技术”——詹式车钩。
詹式车钩
在最初的蒸汽火车之间，车厢仅仅通过一条铁链相连，在上坡时铁链容易脱落，下坡的时候车厢之间又容易追尾，各种问题层出不穷。由于当时的火车因为铁链脱落或者断裂而造成的事故时有发生，因此人们对于火车的安全性能也产生了巨大的怀疑。
为了能够安全运行，铁路工程师们开始研究一样可以更加牢固 ，又不容易追尾的连接车厢的方式，美国在火车之间安装了一个形似回形针的椭圆形铁环，和两个可以自由落下的插销连接，将铁环嵌入车厢连接处的凹槽中，再用插销穿过卡槽上的铁孔和铁环，就连接好一端，这看起来就像被铅笔穿过的三明治，中间的夹层和两片面包就不会分开，另一端由列车长将火车开到，需要连接的车厢旁边，再由铁路工人按照一样的步骤，手动完成连接。
美国老式火车
这种挂钩操作简单，至今在一些矿车上仍有使用。但其弊端也很明显，第一就是安全系数低，铁路工人在工作中很容易受伤，第二就是火车的载重量不能太高，这些插销跟铁环没办法做得太笨重，这样一来能载几千吨货物就已经是极限了，毕竟载重量过高的话，在火车运行和制动中，插销和铁钉都有可能崩坏。
同时期的欧洲也好不到哪里去，英国工程师发明的缓冲铁饼加链式车钩搭配，操作起来比美国的回形针挂钩还要复杂，当两节车厢靠近时，铁路工人需要在两车之间将铁链挂好，再拧紧螺杆，每节车厢的两端都有用来缓冲的铁饼，即使这样，面对复杂的山路或者太重的货物，仍然有很大风险断裂。
缓冲式铁饼加链式车钩
随着人们对于远行的需求增大，生产设备和能源也需要更多的运输量，铁路工人更是对手动连接车厢带来的危险屡屡抱怨，人们终于认识到需要一个更加牢固，又方便的车钩，各大铁路工程队都在研究这个问题。
直到1868年的一天，美国的铁路工程师伊利·汉尔顿·詹内，成功研制出了“詹式车钩”。这一天，詹内在公园中看到的两个小孩子在玩耍，他们手牵着手、脚抵着脚，时而相聚、时而分开，心里突发奇想，能不能把火车挂钩设计成手指相扣的样子呢？
詹式车钩就像手扣手的动作
说起来容易做起来难。大家都知道，我们可以做出牵手这个动作，是因为手指可以自由活动，彼此握住对方的手，就可以牵住，稍微用力，便不容易分开，不再用力松开手指，就可以结束牵手这个动作。
做两个手指形状的铁块并不难，难的是要让这两个手指可以“用力”，牢牢铐在一起，又可以随时分开，毕竟没有生命的铁块，可不会听从人的指挥。为此，詹内将车钩设计成了四个部分，车钩主体、钩舌、推铁和锁销，除主体以外都是可以活动的部分，钩舌像弯曲的手指，固定在车钩主体上，可以来回摆动，其里端在推铁的凹槽中，推铁则可以上下移动，锁销可以让铁路工人移动推铁，这些为车钩提供了很好的灵活度。
在这些部件工作的时候，钩舌就像“被铅笔穿过的三明治”，连接在车钩主体上，它的尾端上面是一个阶梯式的平面，当推铁下沉的时候，推铁上半部分的结构会卡在，平面和阶梯凸起的地方，钩舌就不可以再发生转动。
这就像箱子在平面滑行的时候，突然遇到矮墙，就不能再向前了，此时钩舌也就不能和另一个钩舌分开，就可以牢牢靠在一起。钩舌下面则是一个斜面，这个斜面刚好可以和推铁，下半部分朝上的斜面契合，当拉动锁销使推铁向上运动时，钩舌就会由于这个向上力在斜面上的分力，向外运动弹出。
举个不太恰当的例子，如果用刀将竹子从右上到左下斜着劈断，上面部分的竹子，总会沿着斜面落在下面部分竹子的左边，那么将这个下落过程反过来，上面部分竹子就会沿斜面向右上方运动，钩舌就像例子中的上半部分竹子，这样两节车厢就能自由的“牵手”和“分开”，这个结构看似简单，实则巧妙。
“詹式车钩”虽然在运行中，看起来松松垮垮 一点也不结实，但是它却能连接带动好几万吨重的列车安全运行，面对复杂路况和紧急制动等特殊情况，也能轻松应对，还可以实现车厢间的自动连接。很快就凭借它超强的牵引力，和良好的稳定性以及优秀的制动效果，很快就占领了世界市场。
詹式车钩也促进了工业的发展
当年我国在引入推广“詹式车钩”时，还闹了一出乌龙。我国早期铁路铁路材料目录，将“Janney CouPler”翻译为“詹式车钩”，因为詹天佑是我国早期著名的铁路工程师，所以有些人误解“詹式车钩”是詹天佑发明的，甚至在《詹天佑和中国铁路》这本书中，有一幅火车自动挂钩的照片，题目却是“詹天佑自动挂钩”。
面对这种被误解来的荣誉，詹天佑诚恳地对周围人说，“请同事们帮我解释解释：没有这件事”，后来 詹天佑编著，《新编华英工学字汇》，书中收录“詹式车钩”这个词条的时候，他有意不用“詹”字，改用了“郑”字 翻译为“郑氏车钩”，这一字之差，表现出了詹天佑严肃、诚实 、不掠人之美的高尚品德。
詹天佑对此毫不介意，只是想着解决列车钩链折断的问题，也就在这个时候，詹天佑凭借自己的学识，选择了适合中国多山 且地形复杂的詹式车钩，并且上书清政府，建议统一全国铁路列车车钩，沿用至今，为我国铁路运输事业带来很大效益。
直到现在火车用的自动挂钩，和詹内发明的挂钩基本一样，当然 动车除外，毕竟动车的速度更快，人们对于舒适度的要求也更高，所以动车车厢之间大多都采用了电气化自动连接，这样更加牢固，车厢也更加稳定，极大的提高了人们的乘坐体验。
动车车厢电气化自动连接
前人的智慧总是令人惊叹的，我国的“榫卯结构”，在数千年的历史长河中，为华夏子孙造福，尽管现在都是钢筋混凝土建筑，但每每想起其中的巧妙之处，都让人惊叹不已。
我相信，面对人们对于美好生活的追求，和对于现有科技的更高要求，越来越多的科技人员会迎难而上，发明出震惊后人的技术。