气刹车是一种刹车方式。汽车上用以使外界（主要是路面）在汽车某些部分（主要是车轮）施加一定的力，从而对其进行一定程度的强制制动的一系列专门装置统称为制动系统。
汽车制动系统按制动系的作用可分为行车制动（气刹车）、驻车制动、应急制动、辅助制动。驻车制动又可分为中央盘式制动和储能弹簧制动，而储能弹簧制动则俗称为“断气刹”。
1)普通气刹制动系统
①组成
普通气刹制动系统由制动操纵机构、双回路制动机构、中央盘式制动机构、制动器、空压机等组成
其中制动操纵机构包括制动踏板、踏板吊挂等；双回路制动机构包括储气筒、制动阀、低压报警器、气压调节器、制动管、换向阀、继动阀、安全阀、放水阀；中央盘式制动机构包括驻车制动操纵手柄、制动拉索、中央盘式制动器。
②各组成工作原理
1、空压机
空压机直接提供制动所需要的空气，并产生制动所需要的空气压力 它是制动系统当中的第一供能装置.
空气压缩机由曲柄连杆机构，气缸体，压缩弹簧和进气阀门，排气阀门组成，当发动机运转时，空压机随之转动，带动活塞下压，外界空气经空气滤清器和进气阀门进入气缸。当活塞上行时，缸内的空气被压缩，压力升高，克服排气阀门的弹簧预紧力而使排气阀门开启，压缩空气便进入湿储气筒。
调压阀
调压阀由进气口，排气口，进气阀门，排气阀门，压缩弹簧，膜片，当储气筒中的气压升至0.78¬0.81MP时，膜片下方气压作用力足以克服弹簧预紧力而推动膜片向下拱曲，从而使进气阀门关闭，排气阀门开启，来自储气筒中的压缩空气进入压缩机中的卸荷气室中，使卸荷膜片4和卸荷杆下移而顶开进气阀门，使两气缸均与大气通气。
2、多回路压力安全阀
多回路制动系中，来自空压机的压缩空气可经多回路压力保护阀分别向各回路的储气筒充气。当有一回路损坏漏气时，压力保护阀能保证其余完好回路继续充气。双回路保护阀有1个进气口，2个出气口，两个活塞阀门，和一个压缩弹簧，平时活塞阀门在压缩弹簧的作用下分别将两个出气口封闭，当压缩空气由调压阀进入进气口时，经两侧气道分别流入两个气腔。当两侧气腔的压力分别超过0.52MP时，两侧气腔的作用力超过弹簧预紧力,推使两活塞门离开出气接头上的阀座，压缩空气经两出气口分别进入两回路储气筒。
若在正常充气过程中有一回路突然损坏漏气，即有一端出气口压力很低，当空压机不继供气时，保护阀内的气腔压力也会上升，至没有损坏那个回路活塞门重新开启重新充气，只不过充气气压较低，只能过到0.5¬0.55MP，因为若超过此值，另一边的活塞门也会开启则放气。
3、制动阀
制动阀是汽车行车制动系当中的主要控制装置。制动阀主要由上腔活塞，下腔活塞，推杆，滚轮，平衡弹簧，回位弹簧（上下腔），上腔阀门，下腔阀门，进气口，出气口，排气口，通气孔组成
当驾驶员踩下脚踏板时，通过拉伸拉杆使拉臂一端下压平衡弹簧，使平衡臂下移，首先将排气阀门关闭，打开进气阀门，此时储气筒的压缩空气经进气阀充入制动气室，推动气室膜片使制动凸轮转动从而实现车轮制动。
4、手动制动阀
手动制动阀可以控制汽车的驻车制动和第二制动（应急制动），因为对驻车制动没有渐进控制的要求，所以控制驻车制动手动制动阀仅仅是一个气开关。
手动制动阀由操纵手柄，压缩弹簧，阀门，芯管弹簧,进气口，出气口和排气口组成。其中进气口接驻车储气筒，出气口接继动阀，当驻车制动手柄在驻车状态时，芯管在弹簧作用下紧靠操纵凸轮。此时进气阀关闭，排气阀开启.出气口经芯管和排气口通大气。同时储能弹簧气室中的储能弹簧制动气室也经继动阀通大气。此时，汽车处于驻车制动状态，欲解决驻车制动，必须操纵操纵手柄，使排气阀关闭，进气阀开启，由出气口B输出的气压作为控制信号输入继动阀，后者便开放一条由驻车储气筒直接进入储能弹簧气室的充气捷径。当空气压力达到超过弹簧压力时，气室推杆回位，从而解决驻车制动.
5、继动阀和快放阀
储气筒和制动气室二者一般只通过制动阀用管路连接。这样，储气筒向制动气室充气以及压缩空气排入大气，都必须回流制动阀。在储气筒，制动气室与制动阀相距较远的情况下，这种迂回充气和排气将导致制动和解决制动的滞后时间过长，不利于汽车及时制动和制动后的及时加速。
继动阀和快放阀就是在这种情况下应运而生，在制动管路上靠近制动气室处，设置一快放阀，可以保证解快制动时快速排气，制动时，由制动阀输运过来的压缩空气由进气口进入，将阀门推离进气阀座，压紧排气阀座，从而使排气阀关闭，压缩空气直接进入弹簧气室，解除制动时，阀门在回位弹簧的作用下回位关闭进气阀门，开启排气阀门，弹簧气室内的压缩空气直接由排气阀排入大气，不需迂回流过制动阀。
继动阀在一般情况下，进气口接通储气筒，出气口接制动气室。当踩下制动踏板时，制动阀的输出气压作为继动阀的控制压力输入，在控制压力作用下，将进气阀推开，于是压缩空气便由储气筒直接通过进气口进入制动气室，而不用流经制动阀，这大大缩短了制动气室的充气管路，加速了气室的充气过程。因此继动阀又叫加速阀。
当脚踏板松开时，控制压力撤除后，膜片在弹簧的作用下向下拱曲，使进气阀关闭，排气阀开启，于是制动气室的压缩空气便经芯管和孔流向制动阀，并经制动阀排气口排入大气。
1空压机 2调压阀 3湿储气筒，4放水阀，5四回路保护阀，6前桥储气筒，7后桥储气筒，8手控储气筒，9串联系双腔制动阀，10继动阀，11手制动操纵装置，12气压表，13三通阀，14双向阀,15快放阀，16前桥制动气室，17后桥制动气室
（Ⅰ）当发动机驱动压缩机将压缩机空气经单向阀首先输入湿储气地筒。压缩空气在湿储气筒内冷却并进行油水分离后，再分别经两个单向阀进入储气筒的前、后腔。储气筒的前腔与串列双腔式制动阀上腔相连，可以向后制动气室充气。储气筒后腔与制动阀下腔相连，可以向前储气筒充气。此外，储气筒的两腔气压都通过三通向双指针压力表中的两个传感腔，使两个指针分别指示储气筒两腔的气压。而且储气筒后腔还通过气管与调压阀相连，当该腔气压增大到规定值时，调压阀便使空压机停转而停止向储气筒供气。储气筒的最高气压为1Mpa。
驾驶员通过踏板机构操纵制动阀。当踩下制动踏板时，拉杆带动制动阀拉臂下移，而上端以销轴为支点往下压，使制动阀上、下两腔的进气口分别与本腔的出气口相通，使储气筒前、后腔的空气分别通过制动阀的上、下腔进入后、前制动气室，从而促进制动器进入工作。当放松制动踏板时，制动阀使制动气室接通大气以解除制动。以上行为可以完成整个行车制动过程。下面讲述驻车制动工作原理。
Ⅱ）驻车制动泛指用以使已停止汽车驻留原地的制动系统。驾驶员将驻车制动操纵拉杆拉起时，便通过调整拉杆将驻车制动操纵拉索拉紧，从而带动制动钳使中央制动器制动。驻车制动系必须可靠地保证汽车在原地停驻并在任何情况下不致自动滑动。这一点只有机械的锁止方法才能实现。
（2）断气刹制动系统
①组成
普通气刹制动系统由制动操纵机构、双回路制动机构、制动器、空压机等组成
其中制动操纵机构包括制动踏板、踏板吊挂、手动制动阀等。
②工作原理
因断气刹制动系统行车制动原理与普通气刹是一样的,这里重点讲述驻车制动的工作原理。
首先讲解一下储能弹簧气室的结构，储能弹簧气室是行车制动气室和驻车制动气室的结合体，行车制动气室在下，驻车制动气室在上，行车制动气室的通气口焊接在驻车制动气室壳体上，其孔道与驻车制动气室的通气口接头孔道平行。并以平行于气室轴线的的孔道与行车制动气室相通。行车制动气室的活塞组件包括活塞体、密土封皮圈、导向套筒。当施行驻车制动时，推杆只推动活塞，而行车制动时，活塞是不动的。
在汽车起步之前，应将手控阀的操纵杆扳回解除驻车制动位置，使压缩空气自驻车制动储气筒充入驻车制动气室，压缩储能弹簧，使驻车制动活塞回到不制动位置，同时行车制动活塞也在回位弹簧作用下回位。此时驻车制动解除，汽车方能起步，但如果储气筒的气压未达到最小安全值，则不可能压缩弹簧，因而汽车也不可能起步，这是利用储能弹簧进行驻车制动主要优点。
当驾驶员操纵手动制动阀时，芯管在弹簧作用紧靠操纵凸轮，此时，进气阀关闭，排气阀开启，出气口经芯管和排气口通大气，同时复合制动气室中的储能制动气室也经快放阀通大气。于是汽车处于驻车制动状态。
驻车制动气室推杆最大行程比行车制动推杆最大行程一般大10%，因此，当行车制动推杆已移到最大行程，但却由于制动器间隙过大而未能实现完全制动时，可以使驻车制动气室放气，利用储能弹簧助力，进一步推出行车制动推杆，以实现完全制动。
普通气刹制动系统和断气刹制动系统，两者有相同之处，但也有不同的地方。区别之处主要有以下几点
1）驻车制动有本质的区别，前者是中央盘式制动，是人力式，后者是储能弹簧气制动，是动力式,其供能装置是完全不同的。
2）普通气刹的驻车制动只能在汽车静止的情况下使用，因为其制动力矩是作用在传动轴上，如果在汽车行驶当中使用，极易造成传动轴和后桥的严重超载荷，还可能因差速器壳被抱死而发生左右两车轮的旋转方向相反，致使汽车制动时跑偏甚至掉头。但储能弹簧制动则不然，相反因为储能弹簧驻车制动行程大于行车制动行程，在行车制动力不足的情况下，还可以使用储能弹簧助力进行应急制动。所以储能弹簧制动不仅可以作驻车制动，还可以作应急制动。所以断气刹式制动系统与普通气刹相比，在制动稳定性和安全性方面更胜一筹。
通俗对断气刹的解释：制动气室内有个强力弹簧，行车时压缩空气将弹簧顶起。手刹车就是把气放掉，让弹簧把刹车锁死。行车中气压过低时也会产生刹车效应，保证安全。
常规刹车是手刹锁住传动轴，脚刹时由压缩空气进入制动气室锁住车轮。在手刹或传动轴机械故障时，手刹失灵；在气泵、管路、储气筒、制动阀任何一个部位故障时，脚刹失灵。而断气刹车就可有效避免这些危险。