5月12日，是汶川大地震13周年。这些天，有很多关于汶川的记忆，呈现在人们面前，特别是那些当年地震救援中发生的事情，是汶川地震后中华民族坚强不屈精神的具象表达。在每年的今天，以及任何时候纪念和回忆汶川地震，都是为了从中汲取精神的力量，也是为了时刻提醒我们，国家应急体系和灾备动员能力建设，需要时刻不停地更新完善，让中国民众拥有足够坚强的后盾来应对任何突发的灾害与挑战。
还记得在汶川大地震的救援中，疏通唐家山堰塞湖的战斗中立下大功的那架俄制米-26重型直升机吗？在汶川大地震中有多座山体崩塌、滑坡，大量的沙石阻塞了原有河道，河水无法下泄，在震中地带形成了33个堰塞湖。其中唐家山堰塞湖的情况最为严重，如果唐家山堰塞湖堰塞坝决口或者崩坝，将对下游北川、江油、绵阳等地的人民群众造成重大威胁。
要完成这一任务，需要将十几吨重的挖掘机、推土机和载重卡车等重型机械运送到堰塞湖大坝的坝顶，开挖泄流槽，但通往坝顶的道路难以建成，只有用直升机向坝顶吊运设备这一条路可走。而要运输巨型机械设备，唯有重型直升机能够做到。
在2008年的时候，中国只有近400架直升机，其中近一半是轻型直升机，陆航也只有直-8和米17等中型直升机。国家调遣进入汶川救灾的一百架直升机，以多年前从美国进口的黑鹰直升机的高原性能最为给力。
但这些直升机都不能吊运重达十几吨挖掘机，而疏通唐家山堰塞湖的工作又迫在眉睫。这时候，发现“中国飞龙通用航空公司”（大股东是哈飞）在2007年从俄罗斯罗斯托夫直升机联合公司湿租过一架米-26直升机，还没还回去呢，连俄罗斯的机长都在上面（湿租是租用飞机的一种方式，出租方提供飞机并附带完整的机组人员和维修、燃油等设备，承租方只经营使用，向出租方支付租金）。这架直升机在中国主要用于森林防火灭火和吊装高压电力设备等作业。
于是这架橙红色的俄制米-26重型直升机就被紧急征，用来到汶川地震的抢险救灾区，开始为堰塞湖区吊装大型设备。随后还有一架由俄罗斯支援中国四川抢险救灾的米-26重型运输直升机也飞抵汶川地震区。这2架米-26“空中巨无霸”以一刻钟一个来回的速度往返于擂鼓镇与唐家山之间，成为向堰塞湖抢险工地运送重型装备的唯一通道。用三天时间将47台大型工程机械协同吊运抢险工地。正是有了米-26重型直升机，包括14吨重的挖掘机，以及推土机、自卸车这些重型装备和大量油料才能顺利运上坝顶，抢险施工才能全面展开。
后来哈飞以2亿人民币将这架米-26重型直升机买了下来，再后来中国又从俄罗斯购买了3架米-26重型直升机。目前我国总共拥有4架米-26重型直升机，能满足抢险救灾的最基本需求。
大国当有重器！作为必备的大型航空设备，重型直升机对一个国家太重要了，即使是印度也从俄罗斯买了4架米-26重型直升机。我国在70年代那么困难的时候，还从苏联引进了一批米-6重型直升机，作为战略型航空设备的储备，一直使用到本世纪初。而在2008年，正处于重型直升机的空窗期，幸好当时国内有一架租来的米-26，不然唐家山堰塞湖的后果难料。
在2014年，我国提出了研制新一代重型直升机的项目。这个项目将与俄罗斯联合研发，中俄两国于2016年签署政府间协议，在2020年末，中航直升机股份有限公司和俄罗斯直升机公司手达成协议，联合研制AC332 AHL重型直升机。该机计划在中国实现量产，并且供应中国市场。中航直升机股份有限公司将主导整个研发项目，具体内容包括发动机的供应等等。
AC332 AHL重型直升机的最大起飞重量为38.2吨，最大飞行速度为300公里/小时，航程高达630公里。而在运载能力方面，AC332 AHL重型直升机舱内运载重量为10吨，舱载和外挂总重量可达20吨。根据计划，未来中国对这种直升机的需求将超过200架。
现在中国的重型直升机项目正在稳步推进，在2020年8月，中国直升机设计研究对外公布，我国5000KW级别的涡轴发动机已经研制成功，很快将应用于我国重型直升机项目中。我国的这款涡轴发动机按功率来看可以排在世界第三，功率为5000KW。如果使用三台，它的总功率将接近俄罗斯米-26和美国CH-53K的水平，这意味着我国的重型直升机起飞重量和载重都是向着上述两款看齐的。尤其是和CH-53K极为相似。
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