通用机械是机械工业领域中至关重要的一部分，它涵盖了多种广泛应用于国民经济各部门的机械设备。通用机械具有通用性强的特点，能够在不同行业和生产环节发挥作用。相比于专业性较强的机械设备，通用机械更注重适应性和多功能性，能够满足多种不同工况和生产需求。它们是工业生产、基础设施建设等众多领域的重要支撑，对于推动经济发展和提高生产效率起着不可替代的作用。
动力机械是通用机械中的关键类别之一。发动机是动力机械的典型代表，包括内燃机、电动机等。内燃机通过燃料在气缸内的燃烧产生动力，广泛应用于汽车、船舶、工程机械等领域；电动机则是将电能转化为机械能的设备，在工业生产、家庭用电等方面有着广泛的应用。蒸汽机、汽轮机等也属于动力机械的范畴，虽然在一些传统领域仍有应用，但随着技术的发展，其使用范围有所变化。
流体机械在通用机械中占据重要地位。泵是利用机械能或其他外部能量输送液体的流体机械。常见的有离心泵、往复泵等，它们广泛应用于给排水、农业灌溉、工业循环等系统中。风机则主要用于输送气体，如轴流风机、离心风机等，在通风、空调、矿山等领域有着重要的作用。压缩机也是流体机械的重要类别，能将低压气体压缩成高压气体，常用于化工、石油、制冷等行业。
金属切削机床是制造业中用于加工金属工件的通用机械。车床可以对工件进行车削加工，制造出各种轴类、套筒类零件；铣床能够进行铣削加工，用于加工平面、沟槽等；钻床则主要用于钻孔操作。还有磨床、镗床等多种类型的金属切削机床，它们共同构建了制造业中的加工体系，为机械零部件的制造提供基础保障。
起重运输机械在物流搬运和产品生产过程中发挥着关键作用。起重机可以分为桥式起重机、门式起重机、塔式起重机等，用于吊运重物，在建筑施工、港口码头等场所广泛应用。运输机械中的输送机，如带式输送机、链式输送机等，可实现物料的连续输送，提高生产效率，常见于矿山、工厂内部的物料运输系统。
除了上述常见的类别外，通用机械还包括农业机械、印刷机械、纺织机械等。农业机械用于农田作业，如拖拉机、收割机等，助力农业生产的现代化；印刷机械则是印刷行业的重要设备，包括印刷机、装订机等；纺织机械在纺织生产过程中承担着将纤维加工成纺织品的任务，像纺纱机、织布机等。这些通用机械类别众多且各有用途，共同推动着不同行业的发展和进步。