近日，新石器无人车宣布完成6亿元人民币C轮融资，本轮投资方包括中金汇融、前海方舟、中金启阳、亦庄国投以及壳牌资本。本轮融资完成后，新石器将继续推进产品技术研发及全国交付部署。
资本加持 新石器“抢跑”未来可期
无人配送赛道已来到下半场“赛点”，能否在这个关键节点抢占商业化先机，成为各家跑赢这场“马拉松”的关键。此次融资，自然也成了新石器“跑赢”下半场的最好补给。
“无人车将全面开启商用车的智能化时代。随着L4级自动驾驶技术的持续成熟，无人车已经迈过了规模化应用的效率拐点，可以胜任城市多种物流场景下的时效和运力需求。”在刚刚结束的电动汽车百人会上，新石器无人车创始人兼CEO余恩源坦言，截至目前，新石器获得国内30多个省市累计超过10万平方公里的公开道路路权牌照，并与多家头部物流快递公司完成技术和商业效率验证，在十余个城市实现批量交付。2024年以来，新石器获得多个头部客户合计近万台订单。
而这些喜人的成绩单，也成了融资的“关键”。前海方舟高级副总裁周礼表示，新石器通过5代产品的迭代，目前成本和性能处于行业领先地位，为物流客户的商业化应用打好了基础。同时，新石器从2021年拿到亦庄首个公开道路运营牌照，到今天已经拿到30多个城市和地区的运营牌照，相信在不久的将来，新石器无人车能在更多的大街小巷上穿梭，通过自动驾驶新技术有效地降低全社会物流成本，成为城市智能网联交通的“课代表”。
无人配送车赛道的核心是低成本、高效率、有路权
在过去10年中，快递场景一直是增速最快的。2023年我国的快递单量达到1320亿件，每天快递单量约4亿件，而其中的“最后五公里”，即中转场站或网点到小区的短途运输，是成本占比最高的部分，大概占到整个物流配送成本的50%-60%，这也正是无人车可以发挥最大价值的部分。
市场需求巨大，但要想拿到无人配送赛道的“入场券”也并非易事。上半场，各路玩家都还处于摸索阶段，将精力放在验证技术的可行性上；到了下半场，开始真正走量的商业化PK，则需要将更多的注意力放在产品成本、适配性等方面。对此，余恩源有着深刻的体会：近年来新石器一直以“低成本、高效率、有路权”为目标，深耕无人配送赛道。尤其进入到无人车真正大规模落地的前夜，我们认为，通过技术持续迭代的方式实现产品降本，是目前最有效、最直接的方式。
余恩源表示，从2018年至今，新石器已完成5次产品迭代，每次迭代后产品性能提升2-3倍，而产品的成本却能下降30%。如今已经实现了从分布式架构到域控式架构再到中央算力架构的完美跨越，并依托标准化模组+模块化车辆平台的优势，实现低成本、高效率打造多尺寸产品矩阵。
现在投放的第五代新石器无人车X3，已经具备在城市公开道路场景下40km/h的自动驾驶能力。它搭载了行业首创的中央集成架构，可以将自动驾驶域控制器、通信域控制器和底盘控制器合三为一，大幅度简化结构，大大提高了车辆的可靠性。据余恩源介绍，它还采用了行业领先的多模态BEV空间4D时序融合感知技术，搭载2个激光雷达，可实现360度无死角环境感知，充分保证了无人车自动驾驶的安全。
“选择这么做，一是考虑到传感器的成本相对较低，可以整体降低造车的硬成本；二是，新石器已经具备自动化生成高精地图的能力，制图成本仅为图商的十分之一，而且公司还搭建了L4自动驾驶仿真平台，可以实现车端100%还原。”
余恩源一直笃信，智造是研发的延伸，就像特斯拉爬产能地狱一样，无人车这样一个全新的产品同样也会面临大量生产工艺的挑战。在他看来，只有拥有一座自己的工厂，未来才有量产交付的底气。
于是，2019年新石器率先建设起了国内首个L4级无人车智造工厂，并自主研发了自动化标定工艺，将传感器标定耗时从原来的2小时缩短至4分钟。而且为了确保产能能够满足客户的需求，所有车辆下线都会经过十八般工况检测，确保交付质量可靠。
将物流公司的城市短途运输成本降低40%以上
“62台无人配送车、总行驶里程229561.2公里、用时49天，完成了200万件快递的配送任务，单车单日效能峰值达到1087件。”这是余恩源带领他的营运团队在苏州拿下的战绩，也是新石器给合作伙伴交出的2024年开局答卷。
“与客户进行长达2-3年的探索与场景验证，我们惊喜的发现，在无人配送车服务快递物流行业时，客户的运行模式也发生了很大变化。一个是高频次迭代，无人配送车可以全天候24小时不间断运营，有效提升运力；另一个就是标准化货箱设计，可以满足物流集散需求，大幅提升了运输效率。如今，新石器无人车可将物流公司的城市短途运输成本降低40%以上。”
“如果未来能够在全国建起一个百万台无人车组成的无人配送网络，每年或将为物流快递行业节省成本数百亿元。”余恩源预测道。
巨大的市场需求吸引下，新石器迅速将目标锁定在头部物流快递企业。并率先与中国邮政、顺丰、中通、圆通、韵达等头部企业合作。问及原由时，余恩源回答：“这几家企业的流程模式不一、对订单服务效率的要求苛刻，经受住他们考验的产品，才算真的过关。”
一位物流从业者透露，为了保证快递的时效，很多时候中转场/集散中心的车没装满就得发车。车到了营业部后，卸下的包裹还得进行二次分拣，站点包裹很容易出现堆积现象。整个流程下来，人力成本、运输成本、时间成本都很高。有了无人配送车之后，它就可以承担起从仓库到网点往返接驳的工作，让快递小哥有更多的时间上门派件。
苏州吴江某网点的快递小哥王宁说，“现在我就像多了一个‘助手’，以前一天要来回三四趟，光路上的时间就得两三个小时，现在我把大的件装在无人车里，它会自动送到我投递区域附近的点，而我只要带着轻小件出班，等自己的件送完，不用再回站点，直接去和无人配送车会合就行。”
“无人配送车能通过提频发运可以实现一辆面包车甚至厢式货车的日装载量，单车每天可运输快递超千件。春节前后，网点的快递数量翻倍增加，有了它的帮忙，整个网点的快递投递效率提升了2-3倍，而且时效也不打折扣。”网点的负责人张衡也补充道。
拿了国内最多的无人配送赛道牌照 无人配送规模化时代到来
2023年以来，我们欣喜地看到，多个城市陆续发布《道路测试实施细则》，且呈现出决策快、流程短、开放面积大、可异地互认等现象，自上而下有力推动了无人配送车的商业化进程。
“最开始社会上基本99.9%的人不相信无人车能拿到路权，到现在几乎百分之百的人都认为无人车应该有路权，这里面经过了非常艰辛的6年奋斗。”余恩源回忆道：“其中一个非常里程碑的事件就是，2021年5月，北京市高级别自动驾驶示范区给我们发放了第一张能够上路运行的牌照。到现在，我们看到现在几乎全国各地都在如火如荼地开放路权。这对于整个行业而言，绝对是一大利好。”
无人车上路一定要合法合规，路权工作必须高度重视。这些年余恩源抱着这样的态度，一直奋战在一线，亲自带队在华东、华南等地“攻城略地”。如今，新石器已成功拿到北京、海南、深圳、杭州、苏州、无锡、合肥、常州等数十个省市路权，拿到的无人配送车牌照总数稳居赛道第一。
左手抓着目标客户，右手握着路权牌照，加上创新技术为内核驱动，让新石器在市场上有了更多较量的底气。
正如中金资本旗下基金中金汇融高志阳所说的：“作为行业领先的自动驾驶公司，新石器构筑了全方位的竞争优势：一是深耕物流这个极具商业价值的赛道，运用先进的自动驾驶技术和深厚的行业know-how解决了物流行业的诸多痛点，从而赢得了众多物流巨头的大规模商业化订单；二是具备出色的工程化能力和丰富的量产经验，新石器成立之初就自建工厂，拥有业内最大的无人配送车生产能力，其无人车已经在国内外多个城市和不同场景中成功部署和运营；三是率先获得了主要城市的自动驾驶牌照，这不仅是开展无人配送业务的基础，也是市场竞争的关键优势，通过技术创新和实践经验积累，新石器已在北京、上海、深圳、苏州等地取得自动驾驶许可，构建了坚固的竞争壁垒。综合而言，我们认为新石器凭借其深厚的技术底蕴和对物流行业的深入洞察，结合中国成熟的电动汽车供应链，有望在全球范围内引领物流行业的无人驾驶配送革命。作为新石器的重要机构投资者，中金将一如既往地支持和促进公司的成长和发展。”
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