用于非军事目的的飞机称为民用飞机。早期，飞机并没有军用和民用之分。第一次世界大战结束后，为战时需要而生产的大量飞机，仅作一些简单的改装就用于运输邮件、货物和旅客了。但是，民用飞机和军用飞机的最大差别在于运营的经济性，所以民用飞机不能简单地用军用飞机改装，随着航空工业的不断发展和被用于国民经济的各部门，飞机便分成了军用和民用两大类。民用飞机分为商业飞机和通用飞机。商业飞机有国内和国际干线客机、货机或客货两用机以及国内支线运输机。通用飞机有公务机、农业机、林业机、轻型多用途机、巡逻救护机、体育运动机和私人飞机等。民用飞机作为一种运人载物的交通工具，特别强调其安全性、经济性和舒适性。对旅客来说，保证旅客在飞行中的生命安全是最首要的要求。
全国共有通用机场及通用航空临时起降场点286个，其中颁证机场及起降场点43个，未颁证机场及起降场点243个。而美国同期共有近2万个通用航空机场，巴西有近2500多个通用航空机场，我国通用机场已远远落后于美国和巴西，通用机场和临时起降点的不足限制了我国通用航空的发展。
第一次世界大战结束后，为战时需要而生产的大量飞机，仅作一些简单的改装就用于运输邮件、货物和旅客了。但是，民用飞机和军用飞机的最大差别在于运营的经济性，所以民用飞机不能简单地用军用飞机改装，随着航空工业的不断发展和被用于国民经济的各部门，飞机便分成了军用和民用两大类。
数据显示中国通用航空业完成通用航空作业飞行总量达到13.9万余小时，同比增长12.9%。其中工业航空作业飞行总量约6.4万小时，同比增长20.7%;农业航空作业飞行总量2.8万余小时，同比增长7.2%;其他作业飞行总量约4.8万小时，同比增长6.9%。次年通用航空飞行达45.5万小时，同比增长16.3%，其中生产作业飞行增长16.9%，预计将同比增长10%。随着我国经济社会的快速发展，我国通用航空飞机的数量及飞行作业市场增长迅速，但与此同时，我国的通用机场数量却没能保持同步增长，远远落后于西方发达国家，并在一定程度上制约了我国民用航空事业的发展。
据杭州中经智盛市场研究有限公司发布的《2022-2026年民用飞机市场现状调查及发展前景分析报告》显示：在全球化竞争的大背景下，民用飞机产业发展已不是单纯的市场竞争行为，而是包含各国政府参与的综合性博弈。世界民用飞机产业发展史已经证明，政策支持是产品和企业成功的关键因素。民用飞机科技创新活动具有高风险、高投入的特征，是新型举国体制下的重大工程项目，我国政府既制定了明确的总体规划和发展蓝图，也通过综合运用科技政策、产业政策、财税政策等，调动和激发科技人员和创新主体的积极性，助力民用飞机核心技术攻关，形成了推动民用飞机实现突破和创新发展的强大战略力量。
随着我国经济社会的快速发展，我国通用航空飞机的数量及飞行作业市场增长迅速，但与此同时，我国的通用机场数量却没能保持同步增长，远远落后于西方发达国家，并在一定程度上制约了我国民用航空事业的发展。
航空产业方面，未来10-20年，中国民用飞机产业将迎来一个快速发展时期。中国民用飞机产业发展将在研制大型客机和商用航空发动机的同时，加快支线飞机、直升机、通用飞机的产业化系列化发展，促进机载设备及系统、配套零部件和原材料的协调发展;加强航空科技创新能力和基础能力建设，形成具有较强自主创新能力和完备的配套保障能力的航空研制生产体系，进一步加强适航能力建设，提高航空产品质量和可靠性。